OPPENHEIMER

titolo originale: OPPENHEIMER (USA, 2023)
regia: CHRISTOPHER NOLAN
sceneggiatura: CHRISTOPHER NOLAN
cast: CILLIAN MURPHY, MATT DAMON, ROBERT DOWNEY JR., EMILY BLUNT, FLORENCE PUGH, BENNY SAFDIE, TOM CONTI, DYLAN ARNOLD, JASON CLARKE, CASEY AFFLECK, JOSH HARTNETT, RAMI MALEK, KENNETH BRANAGH, GARY OLDMAN, MATTHEW MODINE
durata: 181 minuti
giudizio: ★★★★★

Il genio, i dubbi, i tormenti, l'esaltazione, la disperazione e la persecuzione giudiziaria di J. Robert Oppenheimer, brillante fisico americano di origine ebraico-tedesca, che nel 1942 fu incaricato dal governo degli Stati Uniti di dirigere il segretissimo Progetto Manhattan, ovvero lo sviluppo e la realizzazione della prima bomba atomica della storia, che sarebbe servita per porre fine alla Seconda Guerra Mondiale.

Come si fa a passare dalla (mia) solenne incazzatura per Tenet alla massima soddisfazione per Oppenheimer? Ovvero dalla stellina scarsa di Tenet alle cinque stelle (primo en-plein della stagione) per questo sontuoso, emozionante biopic su una delle personalità più controverse della storia? Normale, se l'Autore in questione si chiama Christopher Nolan. Di cui, tengo bene a precisarlo, non sono mai stato nè un fan ne un hater, ma ho sempre cercato di analizzarne obiettivamente la produzione, partendo dal presupposto che ci troviamo di fronte a un cineasta non proprio banale: l'unico, forse, insieme a Tarantino capace di far accorrere il pubblico al cinema semplicemente con la sua firma. E Dio solo sa quanto sia importante questo nel cinema di oggi.

Nolan è infatti un regista di culto: la sua fama se l'è guadagnata nel tempo, girando film personali eccelsi e stilisticamente inconfondibili (penso a Memento e The Prestige) e grandi blockbuster d'autore (la trilogia de Il Cavaliere Oscuro). Poi, fin troppo consapevole del suo talento, si è messo a girare opere monumentali e megalomani come Interstellar e Dunkirk, bulimiche, contorte ma allo stesso tempo anche ingenue e banalotte, fino ad arrivare all'insostenibile Tenet, per chi scrive la summa della pretenziosità, del delirio autoriale, dell'esercizio di stile fine a se stesso.

Per questo Oppenheimer rappresentava uno spartiacque per Nolan: la scelta era se insistere su un cinema fatto solo di stile e tecnica sopraffina, ma freddo come il ghiaccio e arido come il deserto, oppure tornare ad emozionare il pubblico, a raccontare una storia (in questo caso, per la prima volta, la vita di un uomo) senza rinunciare a stile e genialità. E sono felice che Nolan abbia finalmente capito che la gente accorre in sala soprattutto per "sentire" qualcosa durante la visione, qualcosa che non la lasci indifferente appena si riaccendono le luci. E soprattutto mi fa piacere che così tanti giovani siano andati a vedere Oppenheimer e che così tanti si siano avvicinati alla sala cinematografica, molti anche per la prima volta, per un film così importante e su un tema che, fortunatamente, è capace di stimolare la sensibilità delle nuove generazioni.

Oppenheimer parla infatti di coscienza, di scelta morale: fino a che punto ci si può spingere con la follia della guerra? Quante persone bisogna sacrificare (termine agghiacciante, orrendo) per arrivare alla pace, per salvarne il più possibile? E la scienza, la ricerca, possono a un certo punto arrestarsi in nome dell'etica, consapevoli del fatto che l'uomo per sua natura è fallibile, impulsivo, vendicativo, spesso irrazionale quando si tratta di dover scegliere tra ragione di stato e umanità? J. Robert Oppenheimer era perfettamente consapevole di quello che stava realizzando, ma allo stesso tempo sicuro di agire nel giusto... almeno fino a quando non toccò anche a lui rendersi conto, tangibilmente, delle conseguenze del suo genio. Fu un grande scienziato, un brillante fisico, una delle menti più illuminate del secolo scorso, eppure con la sua arma concepita per salvare il mondo (per quanto un'arma possa davvero considerarsi salvifica...) finì quasi per distruggerlo.

Il dilemma di Oppenheimer è lo stesso dello spettatore, che grazie alla potentissima messinscena del film vive i suoi scrupoli morali, la sua esaltazione per la riuscita del progetto e la sua disperazione per quello che avvenne dopo. Nolan destruttura la narrazione, come è solito fare, innescando ai nostri occhi una reazione a catena pari a quella della fissione nucleare: partendo da un testo già eloquente di suo (Robert Oppenheimer, il trionfo e la tragedia di uno scienziato di Kay Bird e Martin J. Sherwin, 2007) costruisce una pellicola ansiogena e nervosa, che procede a scatti come l'istinto nervoso del protagonista, la cui sceneggiatura mira a ricreare la tensione mentale di un personaggio ambiguo e talentuoso, geniale e inquietante, tormentato dai dubbi eppure desideroso di fama. Parlo di "pellicola" non a caso: Nolan come sempre gira in 70mm e in formato IMAX, perorando la sua orgogliosa fedeltà al cinema classico, omaggiandone il passato e rimarcando ancora una volta la centralità della sala come luogo adepto per godersi l'audiovisivo. Non si tratta di spocchia autoriale, come in tanti sostengono, bensì di una precisa scelta stilistica che, pur andando in direzione "ostinata e contraria", è imprescindibile per chi davvero vuole bene alla Settima Arte.

Del resto, Oppenheimer è pura gioia per gli occhi di chi ama il cinema. In 181 densissimi minuti Nolan mette in scena tutta la sua abilità nel raccontare una storia risaputa eppure resa appassionante dalla modalità di visione: alternando colore e bianco e nero, flashback e flashforward, sequenze quasi documentaristiche inframezzate da visioni oniriche, traslazioni mentali dei protagonisti e riflessioni introspettive, il film riesce a spingersi a una complessità artistica e una tensione drammaturgica forse mai raggiunta prima nella carriera del regista britannico. Personalmente avevo sempre rimproverato a Nolan la sua incapacità di emozionare il pubblico, di non saper scaldare i cuori, di privilegiare sempre la tecnica in luogo della passionalità. In Oppenheimer invece la tensione si tocca con mano, diventa quasi insostenibile in certe scene magistrali e memorabili come la detonazione della bomba nel "Trinity test", merito anche di una colonna sonora volutamente (e sottolineo volutamente) ossessiva e martellante, che (volutamente, lo risottolineo!) accompagna l'intero film e arriva diretta al nostro stomaco. Tanta roba, davvero.

Un film da vedere al cinema, quindi. Assolutamente al cinema, possibilmente in una sala attrezzata e con lo schermo più grande possibile: la pirateria e la in-cultura del resto si combattono anche così. Vedere Oppenheimer sul telefonino, sullo schermo di un pc o in televisione è la stessa cosa che vedere una partita di calcio dal vivo o nel salotto di casa. Non c'è, perlappunto, partita. Anche se, va detto, sarebbe ingeneroso nei confronti di Nolan asserire che il suo film sia solo spettacolare e tronfio di effetti speciali (peraltro nemmeno numerosissimi: non c'è infatti neppure una sola sequenza in computer-grafica). Oppenheimer è anche, soprattutto, prima di tutto, un film di dialoghi profondi, parole serrate a denti stretti, a volte urlate, a volte smozzicate, a volte trattenute, a volte destabilizzanti: specialmente certe frasi sussurrate quasi all'orecchio, ai bordi di un lago, in modo che nessun altro le possa sentire a parte gli illustri interlocutori...

Gran cast, come in tutti i film di Nolan. Cillian Murphy è un Oppenheimer perfetto: asciutto, nevrotico, spaccone, gran fumatore e donnaiolo. Ma Robert Downey Jr, nei panni di Lewis Strauss, la sua nemesi, è stratosferico, quasi commovente. Ottimi i camei dei tanti attori importanti che hanno voluto figurare nel film, da Gary Oldman a Matthew Modine, da Casey Affleck a Rami Malek. Unica nota stonata (non lei, il suo personaggio) la figura di Florence Pugh, che interpreta l'amante comunista di Oppenheimer, Jean Tatlock: quasi sempre nuda, quasi mai in parte, evidentemente a disagio, è toccata a lei l'unica scena sbagliata dell'intero film: la sequenza di sesso all'interno della biblioteca è infatti pacchiana e imbarazzante, del tutto avulsa dal contesto. Ma è davvero l'unico neo di un film spettacolare e importante, che già si candida ad entrare nei cuori e nella storia recente.