BORG McENROE

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regia: Janus Metz Pedersen (Svezia/Danimarca, 2017)
cast: Sverrir Gudnason, Shia LaBeouf, Stellan Skarsgard, Tuva Novotny
sceneggiatura: Ronnie Sandahl
fotografia: Niels Thastum
scenografia: Lina Nordqvist
montaggio: Per K. Kirkegaard, Per Sandholt
musiche: Vladislav Delay, Jonas Struck
durata: 100 minuti
giudizio: ★★★★☆

trama:  Wimbledon. 1980. Sui campi del più famoso torneo di tennis al mondo nasce la grande rivalità tra due straordinari campioni: l'elegante e introverso Bjorn Borg, svedese, e il giovane e ribelle John McEnroe, americano. Due uomini agli antipodi per tecnica, carattere e stile di vita, che entreranno nella storia di questo sport.

dico la mia:  Un uomo si affaccia dal balcone di uno splendido attico di Montecarlo: ha solo 24 anni ma ne dimostra di più. Di fronte a sè c'è il mare, ma lui pare non accorgersene. Poi scende in strada, viene rincorso da gente che gli chiede autografi e fotografie, cerca di fuggire, si rifugia in un bar chiuso dove, senza essere riconosciuto, ordina un caffè... L'uomo si chiama Bjorn Borg, ed è il più grande tennista al mondo. Sta per partire per Wimbledon dove proverà a difendere il titolo già conquistato per quattro volte consecutive. Eppure, fin da queste prime inquadrature, si capisce subito che il film di Metz non celebrerà il Borg sportivo bensì il Borg più intimo, "umano", quello meno conosciuto e ancor meno immaginato dal mondo esterno.

Un Borg insicuro e psicologicamente fragile, devastato interiormente dalla fama, dagli sponsor, dal successo, e soprattutto dall'ascesa di un rivale apparentemente ai suoi antipodi per stile e temperamento: è americano, è giovanissimo, ai tornei si fa accompagnare dal padre e gioca un tennis più moderno, fatto di colpi sotto rete e gran movimento. E' John McEnroe, ragazzetto dalla classe cristallina e un carattere tremendo, che litiga con arbitri e tifosi ma riesce a vincere partite impossibili: e sull'erba inglese c'è già chi parla di "passaggio di testimone", di stella nascente desiderosa della definitiva consacrazione.

Borg McEnroe è il racconto (bellissimo) di una delle più grandi rivalità sportive di tutti i tempi. Lo fa prendendo come spunto l'apice della rivalità stessa, ovvero il Torneo di Wimbledon del 1980, dove i due si ritrovarono in finale con percorsi molto diversi: piuttosto stentato quello dello svedese, trionfale quello dell'americano. Una partita epica, che sportivi e appassionati di tennis ricordano con i lucciconi agli occhi... non è importante sapere come andò a finire (se non lo sapete e non vi va di vedere il film - ma sarebbe un peccato - guardate su Wikipedia) ma è importantissimo spiegare il significato di quel match: uno scontro tra due uomini che lottano contro i propri demoni più che contro l'avversario, entrambi dilaniati da tormenti interiori. Borg sente il peso della gloria, del dover vincere a tutti i costi, di uno sport che non gli regala più la serenità e il divertimento degli esordi. McEnroe invece combatte contro un carattere ribelle e una carica agonistica eccessiva, che gli provocano l' "odio" (sportivo) del pubblico e la scarsa considerazione nella vita privata.

Il regista Janus Metz Pedersen indugia sui tormenti interiori dei due protagonisti, il suo è un film di uomini prima che di sportivi: lo si capisce dai numerosi flashback che, per almeno tre quarti della pellicola, ripercorrono il cammino che li ha portati a diventare quello che sono diventati. E, a sorpresa (ma neanche troppo) ci accorgiamo che in realtà le loro storie umane, in apparenza diversissime, presentano numerose similitudini: Borg in infanzia era un ragazzino dal carattere irascibile e scontroso, votato all'emotività, poi duramente represso dal proprio allenatore che lo obbligherà, per tutta la vita, a contenere la rabbia e incanalarla solo sui colpi di racchetta. Un pezzo di ghiaccio con dentro un vulcano pronto a esplodere, nel modo più psicologicamente devastante. McEnroe invece scarica nel tennis le attese e le frustrazioni dei propri genitori, spesso insopportabili, che pretendono sempre di più da un ragazzo fragile e già brillante.

Borg e McEnroe sono due facce della stessa medaglia: due personaggi affamati di vittoria, di un riconoscimento sportivo vissuto nell'illusione di un'affermazione personale. Il film mostra benissimo la tensione, l'ansia, lo stress, il logoramento fisico e mentale di due campioni logorati dal successo e dalle enormi aspettative che il mondo esterno ripone in loro. E' il racconto di due rivali acerrimi che sanno rispettarsi, proprio perchè entrambi consapevoli delle difficoltà dell'altro. Per certi versi il film di Metz ricorda molto Rush di Ron Howard, altro bel racconto "intimo" di due campioni "condannati" alla vittoria e dilaniati interiormente...

Ma Borg McEnroe è anche un bel film dal punto di vista strettamente cinematografico: la ricostruzione delle partite e delle fasi di gioco più intense è estremamente efficace, ed è rarissimo assistere a film sportivi capaci di regalare (quasi) le stesse emozioni degli eventi narrati. Gli attori protagonisti (Sverrir Gudnason, che interpreta Borg, e Shia LaBeouf che fa McEnroe) sono perfettamente in parte, e a loro aggiungiamo pure l'importante interpretazione del veterano Stellan Skarsgard (l'allenatore di Borg). Il film ha il solo difetto di essere un po' "sbilanciato" verso lo svedese ma, trattandosi di una produzione svedese, il peccato è comprensibile e veniale.