L'INFANZIA DI UN CAPO

(The childhood of a leader)
regia: Brady Corbet (Gb, 2015)
cast: Tom Sweet, Berenice Bejo, Liam Cunningham, Robert Pattinson, Stacy Martin, Yolande Moreau 
sceneggiatura: Brady Corbet, Mona Fastvold
fotografia: Lol Crawley
scenografia: Jean-Vincent Puzos
montaggio: David Jancso
musiche: Scott Walker
durata: 115 minuti
giudizio: ★★★☆☆

trama:  Il racconto in tre capitoli (corrispondenti ad altrettanti scatti d'ira) dell'infanzia del piccolo Prescott, ragazzino vessato da una famiglia bigotta e conservatrice, e destinato a diventare un futuro dittatore... 

dico la mia:  Meglio tardi che mai. Arriva in sala solo adesso L'infanzia di un capo, a ben due anni di distanza dalla sua presentazione alla 72. Mostra del Cinema di Venezia, dove si è portato a casa ben due premi (miglior opera prima e miglior regia nella sezione Orizzonti). Un debutto sorprendente questo del nemmeno trentenne Brady Corbet, americano trapiantato in Inghilterra dove ha trovato le risorse per girare un film "scomodo" e politicamente scorretto, disturbante e ferocemente ironico, efficace metafora del disfacimento morale di una società classista benestante e ottusa, e dei "mostri" che essa può produrre...

Si legge L'infanzia di un capo, ma in realtà il titolo si potrebbe tradurre come "l'infanzia di un dittatore": liberamente ispirato all'omonimo racconto di Jean Paul Sartre, il film è in effetti un'inquietante allegoria di come può nascere e crescere un futuro despota. Il protagonista è il piccolo Prescott (Tom Sweet), figlio unico e viziato di un ricco diplomatico americano che verso fine del primo conflitto mondiale deve trasferirsi a Parigi con la famiglia per cercare di stringere un difficile negoziato di pace.

Il ragazzino è così costretto a crescere da solo, in un paese straniero, rinchiuso vivo tra le pareti domestiche, coccolato dalla servitù ma trascurato dai genitori: il padre (Liam Cunningham) è praticamente sempre assente, la madre (Berenice Bejo) è una bigotta anaffettiva e annoiata che demanda tutto alle istitutrici. Tra queste si distinguono la bella Ada (Stacy Martin, timida insegnante di francese che subisce le avances del capofamiglia e che diventerà una delle prime vittime della follia del suo giovane allievo) e l'anziana governante Mona (Yolande Moreau), unica persona ragionevole e a tutti gli effetti vera genitrice del ragazzino.

Il film è diviso in tre parti, corrispondenti ad altrettanti scatti d'ira del piccolo: assistiamo così alla sua crescita infelice e al conseguente accumulo di rabbia repressa, alle manifestazioni di isteria, alle punizioni dure e controproducenti nei suoi confronti. Il tutto all'interno di una messinscena volutamente opprimente e sgradevole, che descrive benissimo l'atmosfera rancida di un'immensa casa-prigione che soffoca ogni possibilità di una vita "normale".

Non ci stupiamo affatto, dunque, della rapida metamorfosi del ragazzino, che si trasforma in breve tempo da vittima a carnefice dispensando odio verso chiunque gli capiti a tiro. E man mano la pellicola procede verso l'epilogo, accompagnata da una partitura musicale sempre più assordante e apocalittica, comprendiamo come il totalitarismo finisca per essere sempre legittimato da una folla stolta e imbelle, che non muove un dito per sovvertire le ingiustizie e aiutare il prossimo e che, al contrario, finisce colpevolmente per subire la fascinazione di un presunto "uomo forte" (che in realtà non è altro che un individuo triste e disadattato, divorato dal desiderio di vendetta verso una società a lui ostile).

L'infanzia di un capo è un'opera non certo priva di difetti (più che altro di sceneggiatura) ma diretta con uno stile creativo di indubbia presa sullo spettatore. Si ispira in maniera evidente a un certo tipo di cinema mitteleuropeo contemporaneo, tuttavia personalizzato da un uso sapiente e beffardo dell'ironia: impossibile infatti non pensare a pellicole come Moloch di Sokurov o Il Grande Capo di Von Trier, ma soprattutto a Il nastro bianco di Haneke, altro folgorante postulato sulla genesi di una dittatura. Non siamo ovviamente su quei livelli, ma un debutto del genere è senz'altro da apprezzare e tenere nella massima considerazione.
Piccoli Haneke crescono...